Sara Bergmark Elfgren debuterade 2011 med Engelsforstrilogin som hon har skrivit tillsammans med författarkollegan Mats Strandberg. Böckerna blev snabbt en stor favorit bland både läsare och kritiker och såldes till flera länder. Första boken i serien, Cirkeln nominerades till Augustpriset i ungdomsklassen 2011. Sara Bergmark Elfgren blev förvånade över mottagandet.
– Det var min debut men jag fattade ändå att jag var med om något extremt ovanligt. I dag, sju år senare, ser jag ännu tydligare hur udda det var. Särskilt när det gäller en bok i den genren i Sverige, säger Sara Bergmark Elfgren.
Sara har hunnit med en hel del efter debuten. Hon har bland annat skrivit radioteatern De dödas röster, en ny ungdomsroman Norra Latin och en serieroman Vei som hon har skrivit tillsammans med tecknaren Karl Johnsson. Det är många bollar i luften men inget som Sara inte kan hantera.
– Visst kan det bli lite rörigt ibland, men det är inte så att jag blandar ihop projekten, inte än i alla fall. De problem som uppstår gäller mest tidsbrist och stress och att det kan bli stökigt när oväntade saker inträffar. Vilket det alltid händer, förr eller senare, säger hon.
Det är just variationen som lockar men att få möjligheten att skriva böcker kommer alltid först.
– Jag älskar variationen och det gör mig genuint lycklig att få samarbeta med författare, regissörer, skådespelare, tecknare, med flera. Men om jag var absolut tvungen att välja bara ett format att skriva för så skulle jag välja böcker. Det är min första kärlek, säger Sara.
I hennes senaste ungdomsroman Norra Latin har Sara skapat en alternativ verklighet där Norra Latin fortfarande används som skola. Idén till boken kom från att Sara ville skriva om en skola med mycket inflytande.
– Jag ville skriva om en prestigefylld Stockholms-skola med ett teaterprogram, och då passar ju egentligen Södra Latin in på beskrivningen. Men det är en så liten utbildning och de har haft samma huvudlärare under många år. Vad jag än skrev så skulle folk läsa det som en nyckelroman och det ville jag verkligen inte. Jag ville ha mer frihet och därför bestämde jag mig för att låtsas som om Norra Latin aldrig stängde. Då fick jag det bästa av två världar: en rik skolhistoria att gräva i och inspireras av, men de senaste trettio åren kunde jag uppfinna själv. Dessutom har jag alltid varit fascinerad av byggnaden, säger hon.
I likhet med Engelsforstrilogin handlar även Norra Latin om magi och mörker, något som är återkommande i Saras andra verk. Men det är inte det som är det viktiga i hennes arbete, det handlar alltid mer om själva karaktärerna.
– Jag tycker det är spännande att skriva om sådant som inte finns på riktigt och få det att kännas verkligt. Men för mig ligger fokus alltid på karaktärerna, deras psykologi och deras relationer. Det är det som ger berättelsen liv för mig, det andra handlar mer om att skapa en särskild atmosfär. Just nu jobbar jag faktiskt med ett projekt som inte har en gnutta magi i sig men väldigt intressanta karaktärer. Det är nog det som är viktigast för mig. Och ja, det jag skriver har alltid något slags mörker i sig, men humor är faktiskt minst lika viktigt för mig. Humor utan mörker och mörker utan humor blir ofta ganska ointressant, tycker jag.
Det kommer tre böcker till som utspelar sig i samma värld som Norra Latin men de kommer att vara fristående och handla om andra personer.
– Norra Latin skymtar säkert förbi på något vis. Hösten 2020 tror jag att bok två kommer. Den utspelar sig bland annat på Gröna Lund, säger Sara.
Inspiration till sina verk får Sara överallt ifrån. Det är bara fantasin som sätter stopp.
– Jag kan plötsligt fastna för något en vän berättar, en person jag ser på stan, ett minne eller en scen i en film. Ibland fattar jag inte genast varför jag reagerar som jag gör, utan det faller på plats först senare. Idén till huvudpersonen och hans grundkonflikt i VR-spelet Ghost Giant fick jag när jag läste en tidningsartikel. En konsert med Mahlers femte symfoni på Berwaldhallen gav en viktig nyckel till Norra Latin. När jag skulle komma på backstoryn till P3 Serie: De dödas röster fick jag några viktiga impulser från en exansion till tevespelet The Witcher 3. Research är också superviktigt, jag fick till exempel massor av nya uppslag och idéer när jag läste gamla tidningsartiklar om Norra Latin, säger hon.
Hur ser framtiden ut?
– Det här är nästan lite löjligt, men mellan januari och april har jag sju släpp: Maria Fröhlichs och min tredje bilderbok som heter Jag är inte sjuk!, andra delen av serieberättelsen om Vei, som jag skapar med tecknaren Karl Johnsson, och så kommer Norra Latin i pocket. I början av mars har min första pjäs premiär på Malmö Stadsteater. Den heter Oscar Liljas försvinnande och handlar om några unga människor som dras in i kretsen kring en karismatisk och farlig person. Någon gång under den vintern blir det också premiär för kortfilms-komedin Vi finns kvar som jag har skrivit och en annan pjäs som än så länge är hemlig. Och så släpps VR-spelet Ghost Giant som jag skrivit och som utvecklas för Playstation av Zoink Games. Jag ska nog understryka att jag har arbetat med vissa av de här projekten i flera år, så det har mest blivit en konstig slump att alla släpps samtidigt. Utöver det så har jag några andra projekt som jag inte kan berätta om – än.